Los primeros segundos de ID4

Ayer pusieron en Antena 3 la versión extendida de una película sobre la que podía dedicarme semanas enteras hablando de ella. De hecho ya le dediqué un envío hace tiempo. Se trata por supuesto de ID4, también conocida como Independence Day. Hoy vamos a centrarnos solamente en los primeros segundos de la peli. Vemos la Luna con la banderita que dejaron Armstrong y Aldrin, sus huellas, y una supuesta placa con un mensaje de buena voluntad (que no me suena de nada). Entonces, mientras vemos una tenue nube de povo lunar, oímos una vibración muy grave, la superficie tiembla y vemos la inmensa nave alienígena pasar por encima de la Luna, rumbo a nuestro planeta.

Empecemos en el fallo menos obvio: el polvo flotando. ¿Y qué tiene de raro? Bueno, lo primero que hay que preguntarse es ¿por qué flota el plovo? Una de las consecuencias de la ley de gravitación universal de Newton, es que todos los cuerpos sufren la misma aceleración debida a la gravedad. Ya lo comenté en un envío anterior dedicado al supuesto experimento de Galileo en la Torre inclinada de Pisa. Allí también mencioné que la gravedad no es la única fuerza que actua sobre un cuerpo en caída. También hay que tener en cuenta el rozamiento del aire. Y con cuerpos tan ligeros como el polvo, además hay que acordarse del no menos famoso principio de Arquímedes: Todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta un empuje vertical y hacia arriba igual al peso de fluido desalojado. Y el aire, como cualquier gas o mezcla de gases, es un fluído y tiene peso.

Si lo juntamos todo, nos daremos cuenta de que el polvo flota debido a la presencia de una atmósfera. El polvo es más denso que el aire, por lo que finalmente termina decantándose y posándose en el suelo, pero no es mucho más denso, por lo que cae muy despacio. Es más, cualquier pequeña corriente de aire puede trasladarlo o incluso elevarlo de nuevo. ¿Y qué pasa si no hay aire ni ningún otro tipo de atmósfera? Pues que caerá como una piedra. La atmósfera de la Luna es muy tenue, casi inexistente. Tiene una presión de 0,3 nano pascales (un nano pascal es la milmillonésima parte de un pascal) que equivale más o menos a tres milbillonésimas partes de la presión atmosférica terrestre (2,95 x 10^-15 atmósferas). Esto es muy muy poquito aire. De hecho, hay quien cree que los gases expulsados por los motores de las misiones Apolo tengan la misma masa que la atmósfera lunar, y ésta haya quedado contaminada. Esto hace que podamos decir con toda seguridad, que es prácticamente inexistente. Por tanto, no puede haber polvo flotando en la Luna. Éste siempre estará posado sobre el suelo.

La casi ausencia de atmósfera impide que ocurra otra de las cosas que vemos en esos primeros segundos de película. Seguro que muchos ya se habrán dado cuenta, pues me refiero a la vibración de la arena lunar debido al paso de la nave alienígena. Por el ruido ambiental (una fuerte vibración muy grave, de esas que hacen retumbar los suelos si dispones de un buen subwoofer) y la vibración de la arena, que se desplaza debido a ella, se nos pretende decir que es el amenazador sonido de los motores de la nave los que hacen que todo tiemble. Si la nave sobrevolase un desierto terrestre, pues podría ser, pero en la ausencia de aire es sencillamente imposible. Y creo que no hace falta explicar por qué: el sonido no se puede propagar en el vacío. El sonido no es más que una variación de presión en cualquier medio elástico (aire, agua, metal...). Si no hay ningún medio, no puede propagarse. Bueno, vale, he dicho que la Luna tiene una pequeña atmósfera, pero es insuficiente para que se propague ningún tipo de sonido. Así pues, la arena lunar no puede vibrar, aunque los alienígenas se queden sordos del ruido de sus propios motores.

Este es un detalle que se olvida con mucha frecuencia. Estámos más que acostumbados a ver escenas en el espacio con sonidos de explosiones, disparos, zumbidos de motores, etc. No es cuestión de ponerse quisquilloso y decir que todas las películas ambientadas en el espacio jamás realizadas (excepto 2001) cometen ese error. Yo siempre lo he considerado como parte de la banda sonora, a modo de complemento de la música. Uno no escucha música de fondo en momentos dramáticos de su vida. También sabemos que en una pelea real, nunca oiremos esos sonidos que acompañan en las pelis de artes marciales a los movimientos de brazos y piernas (el clásico "huuuush"), y que los puñetazos no suenan tan fuerte como en las pelis de Rocky. Las ruedas de los coches sólo chirrían cuando patinan, y no cuando doblas una esquina en primera, y las teclas de un teclado de un ordenador no hacen tanto ruido como en las pelis.

Pero la cosa cambia cuando ese sonido pasa de ser "ambiental" a tener un efecto en el guion, como la mencionada vibración de la arena lunar. Entonces es un error garrafal.