La forma de un copo de nieve

Hoy voy a cambiar de tercio y a comentar un error aparecido en un medio que hasta ahora nunca había tenido un hueco en este blog: libros infantiles. Supongo que muchos de vosotros, a menos que tengáis niños pequeños, no es un tipo de lectura a la que prestéis atención. El libro que voy a comentar pertenece a la serie “¿Qué ve Violeta?”, de la famosa compañía (para los que tengan niños) Baby Einstein, y se titula “¿Qué Ve Violeta? Copos de Nieve y Carámbanos”. Como podéis apreciar en la foto del mismo, podemos ver una ratita bastante abrigada, con copos de nieve a su alrededor. Copos de nieve muy curiosos, ya que tienen cuatro u ocho brazos. Esta representación de los copos de nieve se repite a lo largo de todo el libro.

Y sin embargo, esto no corresponde con la realidad. Supongo que todo el mundo sabe que los copos de nieve tienen una estructura hexagonal. Es una de esas cosas curiosas que se aprenden en el colegio, o que aparecen en cualquier tipo de enciclopedia infantil. Esto es debido a que el hielo tiene una estructura cristalina hexagonal, debido a su vez a las peculiares características de los puentes de hidrógeno que unen las moléulas de agua (que también es responsable de la famosa dilatación del agua al congelarse) de los que ya he hablado en una ocasión. Bueno, para ser puristas hay que decir que puede existir hielo con estructuras cristalinas diferentes, o incluso sin ellas (amorfo), pero la inmensa mayoría no se dan de forma natural en nuestro planeta, de forma que podemos afirmar que casi todo el hielo del mundo es de tipo hexagonal (llamado hielo I_h).

Uno podría pensar que la forma de dibujar los copos de nieve no tiene demasiada importancia, y que tal vez podría ser una simple licencia artística, como la propia representación de la ratita Violeta. Sin embargo, en la penúltima página aparece un primer plano de un copo (recortado y con una textura diferente a la de las páginas), con ocho brazos, y en el que además se añade:

Cuando lo mira de cerca, Violeta ve su preciosa forma.

¿Puedes contar las puntas de este copo de nieve?

Es decir, se está afirmando que un copo de nieve tiene ocho brazos, en vez de seis. A mi parecer, esto es un error muy grave, ya que aparece en un libro que se supone intenta enseñar a un niño.

Se dice que es más fácil educar que reeducar, es decir, que es más fácil enseñar a quien no sabe nada de un tema, que a quien tiene un conocimiento parcial y equivocado, puesto que antes de “llenar” su mente de conocimientos, tienes que “vaciarla” de conceptos erróneos. Y el niño que lea este libro, aprenderá el concepto completamente equivocado de que un copo de nieve tiene forma de estrella de ocho puntas.