El Décimo Planeta
Este fin de semana, los medios de comunicación se han hecho eco de una noticia bastante importante: El descubrimiento de un posible décimo planeta en nuestro Sistema Solar. Inevitablemente, lo han hecho con diversos errores. Algunos poco importantes, y algunos más graves.
El más gordo que he visto es el de la edición impresa de La Razón (lástima no tener a mano un ejemplar y un escáner). En un párrafo hablan del planeta Plutón y dicen literalmente que es "el noveno del mundo". Serán las prisas al escribir, pero pocas veces he visto una burrada tan grande. El mundo es nuestro querido planeta. Plutón es el noveno planeta de nuestro Sistema Solar.
El error más recurrente es la confusión sobre el momento del descubrimiento. En diferentes medios se afirma que el descubrimiento se hizo el 8 de Enero de este año, mediante el Telescopio Samuel Oschin, en el observatorio de Monte Palomar, California. Esto induce a pensar que ese día alguien que miraba por el telescopio vio el planeta, o que las fotos donde se ha descubierto se tomaron ese día. Otros medios indican que el descubrimiento se hizo al comparar fotos tomadas el 21 de Octubre de 2003, y otras más recientes. Esta afirmación sugiere que esas fotos recientes son de Enero de 2005.
Vamos a ver. El objeto en cuestión se llama 2003 UB313. Esto es una denominación temporal que sigue unas normas. El número 2003 se refiere al año del descubrimiento. La primera letra indica la mitad del mes (en este caso, "U" se refiere la segunda mitad de Octubre). El resto es una secuencia que indica el número de orden en ese periodo. Va desde "A" hasta "Z" (omitiendo la "I"), y después de "A1" a "Z1", luego de "A2" a "Z2", y así sucesivamente. Así pues, 2003 UB313 se refiere al 7.827º objeto descubierto en la segunda mitad de Octubre de 2003.
Concretamente, su descubrimiento se hizo gracias a tres fotos obtenidas el 21 de Octubre de 2003, con un intervalo de 90 minutos entre ellas. En las fotos se puede apreciar un punto de luz que ha cambiado de posición entre los intervalos. Pero fue el 8 de Enero de este año cuando los astrónomos, calculando su distancia y luminosidad, descubrieron que el objeto en cuestión podría tener un tamaño superior al de Plutón, lo cual lo convertía en candidato a planeta.
Y éste es el quid de la cuestión, y el origen del debate. Si el objeto es un planeta o no. Ya se habían descubierto antes objetos de gran tamaño más allá de Plutón, como el famoso (para los astrónomos) Sedna (de nombre provisional 2003 VB12). Pero todos ellos se consideraban meros asteroides o planetoides, debido a su tamaño. Esta es la primera vez que se descubre un objeto transneptúnico (esto es, más allá de Neptuno) más grande que Plutón. Y si Plutón se considera un planeta, por justicia, 2003 UB313 también debe serlo. Esto ha reabierto el viejo debate de qué se considera exactamente un planeta, y si Plutón lo es. Aunque parezca mentira, no hay una definición clara y exacta de planeta. Muchos astrónomos consideran que Plutón no puede considerarse realmente un planeta, ya que se trata de una mera bola de hielo, más pequeña que nuestra luna, con una órbita exageradamente excéntrica y desviada del plano de la eclíptica.
Y ese es uno de los motivos por el que la noticia ha trascendido.
El más gordo que he visto es el de la edición impresa de La Razón (lástima no tener a mano un ejemplar y un escáner). En un párrafo hablan del planeta Plutón y dicen literalmente que es "el noveno del mundo". Serán las prisas al escribir, pero pocas veces he visto una burrada tan grande. El mundo es nuestro querido planeta. Plutón es el noveno planeta de nuestro Sistema Solar.
El error más recurrente es la confusión sobre el momento del descubrimiento. En diferentes medios se afirma que el descubrimiento se hizo el 8 de Enero de este año, mediante el Telescopio Samuel Oschin, en el observatorio de Monte Palomar, California. Esto induce a pensar que ese día alguien que miraba por el telescopio vio el planeta, o que las fotos donde se ha descubierto se tomaron ese día. Otros medios indican que el descubrimiento se hizo al comparar fotos tomadas el 21 de Octubre de 2003, y otras más recientes. Esta afirmación sugiere que esas fotos recientes son de Enero de 2005.
Vamos a ver. El objeto en cuestión se llama 2003 UB313. Esto es una denominación temporal que sigue unas normas. El número 2003 se refiere al año del descubrimiento. La primera letra indica la mitad del mes (en este caso, "U" se refiere la segunda mitad de Octubre). El resto es una secuencia que indica el número de orden en ese periodo. Va desde "A" hasta "Z" (omitiendo la "I"), y después de "A1" a "Z1", luego de "A2" a "Z2", y así sucesivamente. Así pues, 2003 UB313 se refiere al 7.827º objeto descubierto en la segunda mitad de Octubre de 2003.
Concretamente, su descubrimiento se hizo gracias a tres fotos obtenidas el 21 de Octubre de 2003, con un intervalo de 90 minutos entre ellas. En las fotos se puede apreciar un punto de luz que ha cambiado de posición entre los intervalos. Pero fue el 8 de Enero de este año cuando los astrónomos, calculando su distancia y luminosidad, descubrieron que el objeto en cuestión podría tener un tamaño superior al de Plutón, lo cual lo convertía en candidato a planeta.
Y éste es el quid de la cuestión, y el origen del debate. Si el objeto es un planeta o no. Ya se habían descubierto antes objetos de gran tamaño más allá de Plutón, como el famoso (para los astrónomos) Sedna (de nombre provisional 2003 VB12). Pero todos ellos se consideraban meros asteroides o planetoides, debido a su tamaño. Esta es la primera vez que se descubre un objeto transneptúnico (esto es, más allá de Neptuno) más grande que Plutón. Y si Plutón se considera un planeta, por justicia, 2003 UB313 también debe serlo. Esto ha reabierto el viejo debate de qué se considera exactamente un planeta, y si Plutón lo es. Aunque parezca mentira, no hay una definición clara y exacta de planeta. Muchos astrónomos consideran que Plutón no puede considerarse realmente un planeta, ya que se trata de una mera bola de hielo, más pequeña que nuestra luna, con una órbita exageradamente excéntrica y desviada del plano de la eclíptica.
Y ese es uno de los motivos por el que la noticia ha trascendido.
Etiquetas: astronomía, noticias
enviado por Alf @ 20:43
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