Superman y el tiempo

Mediante ese extraño mecanismo de asociación de ideas, al escribir sobre Wild Wild West, me vino a la cabeza una escena de la película de Superman. La primera, de la 1978, dirigida por Richard Donner. Ya de pequeño me chocó mucho, así que la comentaré.

Supongo que casi todo el mundo habrá visto esta película. Al menos, todos los de mi generación (a la que me gusta llamar, "Generación Mazinger"). Al final de la peli, Superman no puede detener el segundo misil, que se estrella en la falla de San Andrés causando terribles terremotos. Intenta arreglar todo lo que puede, pero mientras tanto, Lois Lane cae a una grieta y muere. Cuando Supes se da cuenta, loco de dolor se decide a hacer algo increíble (e imposible). Se pone a dar vueltas a la Tierra a supervelocidad, causando que ésta invierta su rotación, y por tanto el tiempo vaya hacia atrás (!?). Cuando ya ha retrocedido lo suficiente, da vueltas en sentido contrario para que nuestro pobre planeta vuelva a su rotación original.

La verdad es que una película de superhéroes no es muy adecuada para comentar aquí, ya que todo el mundo sabe que desde el principio debes dejar la cabeza abierta a la imaginación y a determinadas imposibilidades, pues si no, no habría superpoderes. Pero una cosa es creerse que un alienígena adquiera todos esos poderes al llegar a nuestro Sistema Solar (recordad que es nuestro Sol amarillo la fuente de poderes de Superman), y otra muy distinta el aceptar lo de la rotación de la Tierra y el tiempo.

Empecemos. Lo primero es el hecho de detener la rotación de la Tierra e invertirla, simplemente porque un objeto de vueltas a ella a una velocidad increíble. Estamos acostumbrados a ver esos efectos: si metemos la mano en el agua y damos vueltas, creamos un pequeño remolino. O si movemos algo muy deprisa, creamos una correinte de aire. Si alguna vez habéis montado en bicicleta y un camión ha pasado cerca de vosotros, habréis notado que "tira" de vosotros. Pero todos esos efectos ocurren por estar inmersos en un fluido. Ya sea agua, ya sea aire, si movemos un objeto desplazamos parte del fluido que lo rodea. Si lo hacemos suficientemente rápido, podremos crear una corriente suficientemente fuerte para mover otros objetos.

Pero en el espacio no hay aire. En la secuencia de la película, podemos ver que Superman está relativamente alejado de la superficie de la Tierra, por lo que allí apenas hay atmósfera. Y si no, lo podemos suponer por el simple hecho de que si estuviera en la atmósfera, a esa velocidad se convertiría en una antorcha humana por el rozamiento del aire. Así que Supes está en el vacío. Entonces, por muy rápido que vaya, por muchas vueltas que de, la Tierra debería seguir a su bola (nunca mejor dicho).

Lo segundo es que, aunque Superman consiguiera invertir la rotación de nuestro planeta, bueno ¿y qué? El tiempo no iba a retroceder por eso. Más bien, causaría terribles desastres debido a la inercia de todo lo que se encuentra en su superficie. La Tierra tiene un diámetro de 12.756 Km, lo que nos da una circunferencia en su ecuador de poco más de 40.000 Km. Un punto cualquiera en el ecuador recorre esa distancia en 24 horas, es decir, viaja a 1.667 Km/h. ¿Y en otros lugares? Pongamos Madrid, por ejemplo, que está a 40,43º de latitud. Aplicando un poco de trigonometría, podemos saber que la circunferencia de ese paralelo es de casi 30.500 Km, por lo que la Villa y Corte viaja a una velocidad de 1.269 Km/h. Imaginad el efecto devastador que puede tener en edificios y puentes, una frenada que pase de esas velocidades a cero, en pocos segundos. O pensad en lo que podría ocurrir con la tectónica de placas.

Uno podría pensar que en realidad no invierte la rotación de la Tierra, sino que utiliza su supervelocidad para ir más rápido que la luz y viajar en el tiempo. Esto es algo que en el cómic, ya había hecho varias veces, y que ha sido objeto de un, ejem, "riguroso y serio estudio" en El Blog de Jotace. Pero entonces, no tendría sentido la escena en la que tras retroceder en el tiempo lo suficiente para que Lois ya no esté en la mortal grieta, nuestro héroe tenga que dar vueltas en sentido contrario. La escena sugiere que Superman manipula el sentido de giro de la Tierra y eso produce que el tiempo retroceda o avance.

En fin, una escena que podrían haberse ahorrado.