24: Clonar un teléfono móvil

En los 2 primeros episodios de la nueva temporada de 24 con los que Antena 3 nos deleitó el pasado jueves, hay otra escena que es digna de mencionar. Cuando el hacker que descubre lo del "pirateo de Internet" utiliza su teléfono móvil para hablar con el prota y acuerdan verse en un sitio, uno de los terroristas escucha la conversación a través de un aparato que parece un ordenador portátil, y que muestra en la pantalla el aclarativo mensaje "clone cell phone".

Antes de comentar qué falla aquí es necesario tener muy claro cómo funciona una red de telefonía móvil. A pesar de que hoy en día casi todo el mundo tiene un móvil, es poca la gente que sabe realmente cómo funciona. Hay quién aún cree que la señal viaja directamente de un móvil a otro, como si se tratara de un walkie-talkie.

¿Cómo funciona realmente la telefonía móvil? Un teléfono móvil se comunica en realidad con una estación base. Supongo que todo el mundo estará cansado de ver esas antenas con tres cosas alargadas que invaden nuestras ciudades. Pues bien, ahí hay una estación base. Esas estaciones se disponen en celdas o células, formando una malla que cubre toda la zona a la que se pretende dar cobertura. Por eso en algunos sitios se utiliza el término telefonía celular. Pues bien, cada celda tiene asignada una serie de frecuencias que pueden utilizarse para que la estación base y el teléfono móvil se comuniquen. Para evitar interferencias entre celdas, nunca se utilizan las mismas frecuencias en celdas contiguas.

Cuando encendemos un móvil, busca entre todas las frecuencias una señal que emite la estación base. Si encuentra varias, se queda con la que reciba con más potencia (se supone que será la más cercana) y envía a la estación base seleccionada una señal para indicar que está encendido y así la red de telefonía sepa en qué celda está. El móvil sigue escuchando en esas frecuencias, de forma que si en un momento dado descubre que la señal de otra estación base es más fuerte que la que tenía antes (se ha producido un cambio de celda), pues envía nuevamente unas señales para decir a la red que ahora está en otra celda. Cuando se llama a un teléfono móvil, la red sabe si está en cobertura o no, y si lo está, además sabe en qué celda está. De este modo, sólo tiene que encaminar la llamada hasta la estación base de la celda en la que está el móvil y transmitir desde allí. En ese momento, la estación base y el teléfono movil seleccionan una frecuencia libre.

¿Y cómo se comunican las estaciones base entre sí? Pues de muy diversas maneras, de igual forma que las centrales de una red de telefonía convencional. Mediante cables, radioenlaces, satélites... da igual. Lo importante es que la transmisión de radio que cualquiera podría interceptar sólo se puede captar en un radio muy limitado de la estación base.

Volvamos entonces a la escena, en la que el terrorista escucha la conversación. Aunque haya utilizado los más sofisticados medios para clonar el teléfono del hacker, que ya de por sí sería bastante dificil (por no decir imposible) si no dispone del orginal (es de suponer que el único dato que tendría sería el número de teléfono, tras torturar a la madre), lo único que tendría es una copia exacta del otro teléfono, y podría suplantarlo haciendo llamadas con él o recibiendo llamadas. Pero si la llamada ya está en marcha, la frecuencia de transmisión ya se ha seleccionado. Y puede ser cualquiera de las que tenga asignadas esa estación base. ¿Cómo averiguarlo? Desde luego no con un teléfono clonado. Tendría que escanear todas las frecuencias asignadas a esa estación base (y si no sabe cuáles son, pues tendría que escanear todas las de telefonía móvil), y determinar cuál es la que le interesa.

Pero hay otro problema mayor. Aún suponiendo que el terrorista hubiera escaneado todas las frecuencias con el aparato que tenía y hubiera localizado la de la llamada, eso sólo funcionaría si el terrorista y el hacker estuvieran en la misma celda. ¿Y cómo de grandes son las celdas? Bueno, eso depende de la zona. En áreas poco pobladas, rurales o forestales, las celdas son muy grandes. Pero en zonas muy pobladas, como una gran ciudad (donde transcurre la acción) las celdas son pequeñas. Recordad que cada antena de esas que vemos es una estación base, es decir, una celda. ¿Cuántas podéis ver en un trayecto corto dentro de una ciudad grande como Madrid o Barcelona? Muchas verdad. Dado que el terrorista estaba en casa de la madre del hacker, y éste no se acercó a ella, sino que la llamó por teléfono, parece poco probable que el terrorista y el hacker estuvieran en la misma celda.

Aún así, existe un pequeña posibilidad de que la escena pudiera ocurrir, pero nunca como se muestra en la serie, que es clonando un teléfono móvil.