Lluvias de estrellas

Reorganizando mi disco duro, he encontrado unos escaneos que hice en su día de varias publicaciones, cuando la idea de crear un sitio web dedicado a señalar errores relacionados con la ciencia y la tecnología, estaba ya en mi cabeza. Éste es de un ejemplar de Sur, un periódico de Málaga, del 27 de julio de 2001:

Vemos una foto de un cielo cruzado por arcos luminosos, y un pie que reza "Imagen de una lluvia de estrellas captada en Oregón (EE.UU.)"

Bueno, cualquiera con un poco de afición a la fotografía o a la astronomía, sabrá que la foto no es de ninguna lluvia de estrellas, sino de un simple cielo estrellado, que se ha realizado dejando la cámara en exposición durante unos minutos.

En efecto, debido a que la Tierra rota sobre su eje, todos los objetos celestes parecen moverse alrededor nuestro, girando alrededor de la estrella polar en el hemisferio norte. El Sol y la luna salen por el este y se ponen por el oeste, pero también lo hacen el resto de planetas y estrellas.

Dado que la luminosidad de las estrellas es muy pequeña, una forma muy habitual de tomar fotos de un cielo estrellado, es dejando la cámara en exposición durante unos minutos. De esta forma, no se necesita tener una película especialmente sensible. Pero las estrellas se mueven durante ese tiempo, por lo que a menos que se disponga de un soporte especial que mueva a su vez la cámara y anule este efecto, en vez de puntos en la película se impresionan curvas, que corresponden a las trayectorias de las estrellas.

Al fotografiar una lluvia de estrellas, cada estrella fugaz se ve en realidad como una línea recta que corta las curvas de las estrellas fijas (o como las únicas líneas, si el tiempo de exposición es suficientemente corto).

Lo curioso es que el artículo del periódico no tenía mucho que ver con las lluvias de estrellas. No recuerdo el tema, pero por lo que se puede leer del escaneo, parece que habla de algún descubrimiento relativo a la formación de estrellas. Se ve que el editor de turno, buscó una foto cualquiera de "algo de astronomía" y la puso sin más, con un pie que no tiene nada que ver con la misma ni con el artículo.